Остров окаймлен кольцевым валом коралловых рифов; поверхность - плато из фосфоритизированных известняков высота до 65 м. Из-за добычи фосфоритов свыше 1/3 поверхности превращено в карьер. Климат экваториальный муссонный. Температура в течение года постоянна (около 28 °C). Водотоки отсутствуют; питьевую воду ввозят. Светлые жестколиственные леса, редколесья и кустарники.
В 1888 остров Науру стал частью германского протектората Новая Гвинея. С 1920 под совместным управлением Великобритании, Австралии и Новой Зеландии. С 1968 независимое государство.
Основа экономики - добыча и экспорт фосфоритов (около 2 млн. т в год; одни из лучших в мире, фосфата свыше 80%). Валовой национальный продукт на душу населения около 10 тыс. долларов в год. Возделывают кокосовую пальму. Рыболовство.
Смотреть больше слов в «Иллюстрированном энциклопедическом словаре»